‘무엇을 하느냐’가 아니라 ‘누구인가’의 문제
습관의 진짜 힘은 성과가 아니라 정체성을 만드는데 있다. 매일의 작은 선택이 ‘당신이 누구인가’를 결정한다.
“성공은 결과가 아니라, 그 결과를 낼 수밖에 없는 사람이 되어가는 과정 그 자체다.”
우리는 흔히 습관을 ‘더 나은 결과를 내기 위한 반복적인 행동’으로만 생각한다. 하지만 습관의 진정한 힘은 단순히 성과를 내는 데 있는 게 아니라, 우리가 누구인지를 결정하는 ‘정체성’을 형성하는 데 있다.
1. 결과가 아닌 ‘존재’에 집중하라
습관을 형성할 때 가장 흔히 범하는 실수는 ‘결과’에만 매몰되는 것이다. “책 한 권을 쓰겠다”는 목표를 세우면 그 결과에 도달하지 못했을 때 쉽게 포기하게 된다. 하지만 **’매일 메모하고 독서하는 성실한 사람’**이라는 정체성을 먼저 설정하면, 그에 걸맞은 습관들은 자연스럽게 뒤따라온다.
습관은 어떤 사람이 되어가는(becoming) 과정 그 자체다. “담배를 끊었습니다”라고 말하는 사람과 **”전 담배를 피우는 사람이 아닙니다”**라고 말하는 사람 사이에는 정체성의 근본적인 차이가 존재한다. 습관은 내가 바라는 정체성을 뒷받침하기 위해 무언가를 몸에 익히고 배워가는 ‘존재의 증명’ 과정이기 때문이다.
2. 습관과 정체성의 상호 피드백
습관과 정체성은 서로를 밀어주고 끌어주는 순환 관계에 있다. 습관이 우리의 정체성을 형성하면, 형성된 정체성은 다시 그에 맞는 습관을 강화한다.
우리가 평소 무심코 내뱉는 말들도 정체성을 규정한다. “난 아침형 인간이 아니야”, “난 수학을 정말 못해”와 같은 말들은 스스로의 정체성을 가두고, 그에 부합하는 행동만을 유발하는 습관이 된다. 반대로 “난 스스로 잘하는 사람이야”라는 긍정적인 자기 인식이 습관화되면, 혼자서도 문제를 해결해 나가는 정체성이 형성될 수 있다.
3. 습관은 아비투스를 형성하는 실천 도구
성공한 사람들의 습관은 종종 그들의 품격이나 사회적 위치를 결정짓는 **’아비투스(Habitus)’**와 연결된다. 남들이 하지 않는 행동을 자신만의 규율로 삼아 습관화하면, 그에 합당한 대우나 자유를 누리는 아비투스를 갖게 된다.
아비투스는 고정된 것이 아니며, 습관을 통해 끊임없이 재구성할 수 있다. 자신의 환경을 극복하고 더 높은 단계로 도약하려는 사람은 기존의 모습에 안주하지 않고, 새로운 습관을 끊임없이 편집하고 수정하며 자신의 아비투스를 변화시켜 나간다.
4. 성공적인 리더를 만드는 습관의 힘
스타트업 운영자나 작가와 같이 특정 분야에서 성공하는 사람들에게는 공통된 습관이 발견된다.
| 습관 | 의미 |
|---|---|
| 지속적인 성찰 | 업무를 정리하고 깊이 있게 생각하는 습관 |
| 끊임없는 배움 | 새로운 변화를 시도하고 배우는 것을 즐기는 태도 |
| 유연한 변화 | 과거의 성공 방식이나 옛 모습에 갇히지 않는 유연함 |
이런 행동들은 단순히 기술적인 능력을 넘어, ‘성공적인 운영자’ 혹은 ‘성실한 작가’라는 정체성을 공고히 하는 밑거름이 된다.
마치며: 당신은 어떤 사람이 되어가고 있는가?
정체성은 단단한 바위처럼 고정된 것이 아니다. 그것은 매 순간의 선택을 통해 바뀔 수 있는 유연한 포석과 같다. 외부적인 요인에 의해 나를 정의하지 말고, ‘내가 어떤 사람이 되어야 하는가’라는 내적인 물음에 집중해야 한다.
오늘 당신이 선택한 작은 습관 하나가 지금 당신이 원하는 정체성을 강화하고 있다. 성공은 결과가 아니라, 그 결과를 낼 수밖에 없는 사람이 되어가는 과정 그 자체다.